Sobre virus, hoaxes y leyendas urbanas
Es lo que tiene. Me invitan a escribir en un sitio, y me cuesta lanzarme, pero cuando empiezo, no paro :-)
Me dedico profesionalmente a la informática de sistemas, y he sufrido en mis propias carnes las consecuencias de la distribución masiva de mensajes avisando de supestos virus hipermegadañinos.
Hay diferentes clases de mensajes de este tipo. Voy a enumerar algunos (vamos a ser sinceros, enumeraré aquellos que recuerdo jeje), y vamos a ver características comunes, y cómo identificarlos.
Antes que nada, para quien no lo sepa, un virus es un programa informático que causa daños de diferentes tipos (programas que funcionan mal, pérdida de datos, uso fraudulento de ellos, ect), y que tienen la capacidad de replicarse por sí mismos, infectando así a otros sistemas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, es necesaria la intervención del usuario para poder infectar el sistema, incluso para poder distribuirse a otros sistemas.
Los falsos virus, si lo analizamos, se comportan como si se tratara de virus de verdad. Amparándose en la buena voluntad y las ganas de ayudar de las personas, se replican con la colaboración del usuario a gran velocidad a través del correo electrónico, y hacen daño, de diversas formas: sobrecargan la red de tráfico inútil, roban direcciones de correo para luego hacer spam..
Existen diversos tipos de aprovechar la buena voluntad y el desconocimiento de los usuarios mediante lo que en el sector se conoce como 'Ingeniería social':
- Virus supermalingo, muy muy dañino. Hay que avisar cuanto antes a toda la gente que podamos para tratar de evitar que se infecten, porque sus efectos son catastróficos. En algunas ocasiones, para dotarles de credibilidad, se hace referencia a que empresas de gran renombre como Microsoft o IBM se han hecho eco de su existencia.
- Alguien necesita ayuda urgente: Generalmente un niño o una niña, de pocos recursos económicos, padece una enfermedad incurable y necesita un dinero que no tiene para someterse a una operación muy complicada, que es la única posibilidad de que salve la vida. Sus desesperados padres, piden que se envíen todos los correos posibles, porque recibirán un dólar por cada uno que se envíe.
- Se está recibiendo un virus muy peligroso a través de una dirección de MSN. Si alguien con esa dirección trata de contactar contigo por el MSN, no lo aceptes bajo ningún concepto. Si lo haces, te infectará un virus contra el que no se puede hacer nada.
- Alarma social: Un hecho cotidiano (como consumir productos en conserva, o utilizar el móvil) es muy peligroso para la salud. Concretamente, aquel mensaje en el que se alertaba de que consumir productos en conserva podía ser mortal debido a que en los almacenes las ratas orinaban encima y transmitían una enfermedad incurable a aquellos que tuvieran contacto físico con la lata (o bebieran directamente de ella), causó verdaderos perjuicios económicos a varias empresas. Más recientemente, el caso de los móviles abandonados en la calle por la banda terrorista ETA con explosivos en su interior, o el del huevo cocido entre dos móviles llamándose uno a otro durante 65 minutos.
Todos estos tipos de alertas, tienen varias cosas en común. La primera, es que por instinto, tendemos a enviarlo a todos nuestros conocidos para alertarles, bien de un peligro, o bien para que ayuden a alguien que lo necesita. La segunda, es que, pese a que en algunos casos tratan de darle credibilidad mediante la mención de empresas de prestigio, jamás incluyen un enlace a una página web donde ampliar la noticia (cualquier aviso real de la existencia de virus, está suficientemente documentada en cualquier página web dedicada a la seguridad, en el caso, por ejemplo, de los móviles y ETA, un enlace a la web de la Policía o de la Guardia Civil). La tercera, es que siempre van cargados de sensacionalismo. La cuarta, por último, es que hay que enviarlo a cuantas personas sea posible, en el menor tiempo posible.
Veamos, por ejemplo, las consecuencias de una severa difusión del 'virus del messenger'. ¿Alguien se da cuenta de que el pobre dueño de esa dirección que supuestamente envía virus, no podrá contactar con nadie por el MSN? En efecto, ha quedado totalmente aislado. En el caso del niño enfermo: Si tú me envías a mí un mensaje avisándome, ¿quién va a saber que me lo has enviado para darle el dólar a sus padres? Es más, ¿Quién se lo va a dar?
La verdadera intención de todo este tipo de mensajes, es recopilar ingentes cantidades de direcciones de correo para enviar publicidad (spam), o perjudicar a terceros. Reconocerlos, como véis, es muy sencillo, y lo mejor que se puede hacer cuando se recibe un mensaje de este tipo, es borrarlo.
Amenophis.
