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El salto del Angel

En losaños veinte, un piloto norteamericano de nombre Jimmy Angelacompañó a un buscador de oro hasta los mismos límitesvenezolanos del Bosque del Amazonas. Encontró un extraordinario vein alque intentó regresar algún tiempo después. Subúsqueda fue inútil, pero en su lugar descubrió la quedemostró ser la mayor cascada del mundo, y le puso su nombre: Salto delAngel. Los indios la veneran como hogar de su dios porqueChurruvena, como la llaman ellos, desciende del paraíso. Su alturaestá cifrada en 979 metros, aunque también suele mencionarse 1002o incluso 1054 metros. En cualquier caso, supera ampliamente a la segunda enaltura, el salto de Tugela en Sudáfrica, con 948 metros. Se encuentra en el Estado de Bolívar, alsureste de Venezuela, dentro del Parque Nacional de Canaima, sexto del mundo enextensión. La vegetación y fauna del Parque son de las másantiguas del mundo, y los yacimientos minerales incluyen minas de oro ydiamantes.

Aquí, el Salto del Angelcomparte protagonismo con los impresionantes Tepuyes, inmensas torres de piedraarenisca formadas por la erosión durante 180 millones de años. Elmás alto es el Auyantepuy, o Montaña del Infierno, con 2560metros. Cualquier intento de avistar el Salto parte deCanaima, adonde suele llegarse por avión para evitar largos y costososviajes en barco o por tierra. Desde allí puede tenerse una perspectivaaérea de la cascada volando en una avioneta si el día esdespejado, lo que además permitirá apreciar la belleza y magnitudde los Tepuyes. A nivel del suelo, la alternativa es remontar los ríosen las lanchas que se dirigen al lugar.

En el aeropuerto de Canaima se cobran 2000bolívares por la entrada en el Parque Nacional, y desde el primerinstante se disfruta de un paraje incomparable. Desde la arenosa playa dellago, se pueden ver al otro lado tres grandes cascadas, Ucaima, Golondrina yHacha, que adelantan el espectáculo de que podemos disfrutar mástarde.

En el mismo aeropuerto suele haberrepresentación de varias compañías turísticasofreciendo rutas al Salto del Angel. Desde allí, el viaje puede durartres días, y costar unos 25.000 bolívares en pensióncompleta. Solo funcionan cuando el nivel del río permite lanavegación, normalmente entre Mayo y Diciembre. Cruzando el lago se llega, en media hora de marcha porla selva, hasta el Salto El Sapo. Con la precaución de ayudarse con lacuerda dispuesta a tal efecto, puede tenerse la incomparable experiencia decaminar bajo la misma cascada, atravesando el túnel que forma lacaída del agua.

Ascendiendo hastala parte superior del río puede tomarse otro bote que en veinte minutosarriba en Mayupa. Para evitar los peligrosos rápidos, se caminan treskilómetros hasta retomar la navegación en el río Carrao yremontarlo durante hora y media hasta Isla Orquídea, donde se hacenoche.   De nuevo por el río Carrao y el Churun durante tres horas, lanavegación conduce a Isla Ratoncito, que muestra ya una primera imagendel Salto del Angel. Atravesando a pie la selva durante una hora se llega porfin al mirador de la cascada.

Desde un kilómetro de altura, el agua caeestruendosamente convirtiéndose en finas gotas que el viento arrastraempapándolo todo. La altura del Salto del Angel es tan grande que apenasse puede apreciar en toda su magnitud, pero que no deja lugar a dudas sobre sugrandeza.

Escrito por onasis el 19/12/2006 13:18 | Comentarios (0)